每逢元宵佳節，野柳獨特的神明淨港儀式總是吸引眾多遊客到訪參觀，相傳清嘉慶25年（西元1820年），有一艘無人駕駛的船，載著開漳聖王神像和建材，在野柳港外載浮載沉，當地里民迎此神像，建為保安宮。
又相傳一百多年前，從唐山開出滿載乘客的船隻在風浪中觸礁沉沒，慘案發生前三天，開漳聖王公扶乩於老漁民，傳喚里民在港外紮營，獻祭護持港區清淨，結果沒有罹難者屍體漂入港內，之後開漳聖王公告知乩童想在元宵節下港巡視，里民遵照其意，由年輕力壯的男信徒抬著開漳聖王、媽祖、周倉將軍和土地公衝跳入海，驅逐水中鬼怪，祈求風調雨順，國泰民安。
至此每年農曆正月15日，為了酬謝神恩，野柳信眾便會舉辦「神明淨港」儀式，淨港儀式包括淨海巡洋、神明淨港與神明過火，出巡的神明包括開漳聖王、媽祖、周倉將軍和土地公等，在熱鬧的氛圍與吆喝聲中，好漢扛著神轎躍入漁港中，祈求出海漁船滿載而歸、平安入港，緊接著轎夫在神明的率領下赤腳踏過火堆三巡，最後在鑼鼓喧天中進行遶境淨里祈福，這就是臺灣獨一無二的神明淨港活動。